Стандартный скрининговый анализ крови на наличие рака простаты (определение простатспецифического антигена — PSA) в 15 процентах дает отрицательный результат даже при наличии активно растущей опухоли у пожилых мужчин, если оценивать результаты анализа по существующим нормам. К этому неутешительному выводу пришла группа американских исследователей под руководством доктора Яна Томпсона (Ian Thompson) из Техасского университета (University of Texas). Среди 2950 обследованных ими мужчин в возрасте от 62 лет до 91 года у 15 процентов был обнаружен рак простаты, несмотря на нормальный уровень PSA и отрицательные результаты пальцевого ректального исследования.

Известие об этом вызвало значительный резонанс среди врачей всего мира, начались интенсивные обсуждения дальнейшей тактики специалистов — как интерпретировать результаты анализа на PSA, что делать с теми обследованными, у кого уже получен отрицательный результат.

«Мы срочно нуждаемся в новом лабораторном маркере, чтобы знать, кого из пациентов лечить наиболее интенсивно», — заявил доктор Баллентайн Картер (Ballentine Carter) из Университета Джона Хопкинса (Johns Hopkins University), Балтимор .

Другие специалисты, подобно доктору Леонарду Гомелле (Leonard Gomella) из медицинского колледжа Джефферсона (Jefferson Medical College), Филадельфия, считают, что анализ на PSA достаточно информативен, и просто необходимо пересмотреть нижнюю границу нормы для данного исследования, причем понижение должно быть в разы.

Так или иначе, стало ясно, что существующие скриннинговые методы не позволяют с полной уверенностью говорить о наличии или отсутствии рака простаты.

PSA — это специфический белок, вырабатываемой простатой, специфической железой мужского организма, отвечающей за реализацию многих сексуальных функций. При возникновении опухоли железа увеличивается, продукция белка возрастает и он обнаруживается в периферической крови. Именно поэтому он относится к разряду онкомаркеров, лабораторных показателей развития злокачественной опухоли.

Массовое использование определения уровня PSA в крови началось в конце 80−х годов прошлого века, нормальным считалась содержание PSA в крови не больше 4 нг/мл. После опубликования результатов исследований все настойчивее стали раздаваться голоса о необходимости снижения этого значения до 2,5 нг/мл.

Необходимость скорейшего решения возникшей проблемы объясняется широкой распространенностью рака простаты. В США он ежегодно диагностируется почти у 240 тысяч человек и почти 30 тысяч ежегодно умирают от этого заболевания, в России рак предстательной железы констатируется у каждого шестого мужчины старше 60 лет.

Следует уточнить, что все исследователи сходятся во мнении, что хотя диагностическая ценность PSA оказалась ниже, чем считалось, отказываться от этого исследования ни в коем случае нельзя.