Первая операция по удалению рака яичников с флуоресцентным наведением была выполнена в рамках первой фазы клинических исследований нового оборудования. Прибор для поиска раковых клеток создан в университете Пердью.

Теперь хирург может видеть скопление клеток на участке размером с десятую часть миллиметра, а раньше им был доступен только диапазон в 3 мм.

Техника заключается во введении флуоресцентного агента для визуализации на поверхности модифицированной формы фолиевой кислоты, которая действует как «устройство самонаведения», чтобы находить клетки рака яичников и прикрепляться в ним. Больным вводят раствор за два часа до операции, а специальные камеры, называемые мультиспектральными флуоресцентными камерами, затем отображают раковые клетки и выводят их расположение на монитор рядом с пациентом во время операции.

Хирурги сумели найти в среднем 34 месторождения опухоли, хотя обычно им удавалось отыскать около семи очагов. Система может применяться и при открытой, и при лапароскопической хирургии. Чем меньше останется злокачественных клеток, тем эффективнее будет химиотерапия или иммунотерапия. Исследование направлено на оценку эффективности процедуры для пациента, а не оценивать влияние операции на продолжительность жизни, потому новая технология будет одобрена в ближайшие сроки.

Фолиевая кислота выступает в роли троянского коня. Большинство клеток рака яичников нуждаются в витамине для роста и деления, а также специальные рецепторы на поверхности клетки захватывают фолиевую кислоту. Но не все раковые клетки имеют подобные рецепторы, потому перед операцией проводится простой тест для определения их типа.

Затем ученые планируют создать красный флуоресцентный агент, который можно увидеть через кожу. Зеленый, применяемый сейчас, не позволяет заглянуть глубоко в ткани, поскольку зеленый свет использует относительно короткие волны. Это позволит выявлять опухоли еще эффективнее.