Fusobacterium nucleatum — распространенная бактерия, обитающая в ротовой полости и обычно не вызывающая проблем. Но иногда она провоцирует возникновение болезней десен.

Ученые культивировали бактериальную культуру вместе с разными клетками рака человека и природными иммунными клетками-убийцами. Оказалось, бактерия не давала иммунным клеткам атаковать рак. Плюс, ученые выявили особый механизм: бактериальный белок Fap2 присоединяется к рецептору на природных клетках-убийцах, известному как TIGIT.

Активизация данного рецептора за счет деятельности бактерий снижает иммунный ответ и позволяет раковым клеткам свободно размножаться. По словам ученых, видимо, такая ситуация выгодна и раку, и бактерии. Есть сведения, что бактерия стимулирует рост клеток рака кишечника. Также известно: Fusobacterium nucleatum любит среды с низким уровнем кислорода, а опухоли, как раз, представляют собой пример такой среды.