Ученые получили фермент, который испускает видимый глазом свет только в присутствии нужных молекул.

Швейцарские ученые предложили дешевый, быстрый, простой и эффективный способ выявления различных биологических молекул, что зачастую требуется, например, при диагностике рака. С этой целью они использовали химически измененный фермент, от которого зависит свечение светлячков.

Речь идет о ферменте люцифераза, запускающем реакцию, сопровождающуюся испусканием света, биолюминисценцией. Вместо того, чтобы генетически модифицировать люциферазу таким образом, чтобы этот фермент начинал светиться в присутствии искомого белка, исследователи из Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne использовали химическое решение этой биологической проблемы.

Небольшая химическая метка, прикрепленная к люциферазе, работает как переключатель: она временно блокирует биолюминисценцию, а когда происходит встреча с нужной молекулой, прикрепляется уже к ней, тем самым освобождая люциферазу. В результате та начинает светиться, сигнализируя о том, что искомый белок найден. Причем этот свет можно увидеть невооруженным глазом — это означает, что метод не требует дополнительного дорогостоящего сложного оборудования.

Другой метод диагностики раковых опухолей разработали японские ученые: они также предлагают подсвечивать измененные клетки.