Молочная железа женщины физиологически динамична. На протяжении всей жизни в ней происходит разрастание тканей путём деления клеток (пролиферация) и атрофия клеток и тканей в ходе естественного старения (инволюция). Эти два процесса естественны и они сменяют друг друга циклически. Выраженные формы и патологии этих процессов относят к отклонениям, то есть к заболеваниям.