Согласно новым исследованиям британских ученых, беременные и кормящие женщины, которые не употребляют достаточного количества белка, подвергают своих сыновей опасности развития рака предстательной железы. Эксперименты, проведенные на крысах, показали, что самцы, которые подвергались воздействию только одной трети нормального количества белка, были более уязвимы к этой болезни в дальнейшей жизни. Это связано с тем, что нехватка белка изменила уровни эстрогена и тестостерона в старости.

Считается, что изменения в половых гормонах являются основным фактором роста самой распространенной опухоли у мужчин.

По словам экспертов, предыдущие исследования показали, что воздействие низкобелкового рациона питания в утробе матери ухудшает развитие предстательной железы, в то время как последняя работа подтвердила, что этот эффект наблюдался и в постнатальном периоде, увеличивая заболеваемость раком предстательной железы в зрелом возрасте.

В ходе эксперимента беременные и кормящие потомство крысы получали питание с 6%-ным содержанием белка, что составляет треть от нормального количества. К тому времени, когда их потомству мужского пола было 18 месяцев, что эквивалентно 70-80 годам у людей, у 33% самцов наблюдался рак предстательной железы. Это количество выросло до 50% для тех самцов крыс, чьи матери также получали минимальное количество белка во время лактации. В контрольной группе, где беременные и кормящие крысы соблюдали рацион питания с 17%-ным содержанием белка, случаев рака простаты среди потомства выявлено не было.

Ученые отмечают, что самцы крыс, чьи матери страдали от нехватки белка, имели низкий вес при рождении, менее развитые органы и измененные уровни гормонов. Так, у них было в 2,5 раза более низкий уровень эстрогена и в 6 раз более низкий уровень тестостерона в старости.