В XIX американскому медику Вильяму Коли (William Coley) удалось обнаружить, что саркома (злокачественная опухоль соединительной ткани), исчезает при определенной бактериальной инфекции. Вводя пациентам с саркомой вакцину, он получил замечательные результаты. Современные ученые решили воспользоваться его методикой для того, чтобы улучшить результат.

Группа ученых под руководством Дональда МакАдама (Donald MacAdam) получила вакцину на основе мертвых бактерий Streptococcus pyogenes и Serratia marcescens. Ее опробовали на 70 добровольцах, у которых была диагностирована одна из последних стадий рака. После курса лечения у 70% из них опухоль уменьшилась в размерах, а у 20% исчезла вообще.

Поскольку с внедрением вакцин на основе бактериальных культур всегда возникали проблемы, немецкий специалист Уве Хобом (Uwe Hobohm) предложил выделить белковые молекулы, производимые бактериями. Это липополисахариды и белки, содержащиеся в их ДНК. Данные молекулы распознаются так называемыми дендритными клетками, которые активируют иммунную систему организма. До этого считалась, что раковые клетки не уничтожаются иммунной системой, потому что она принимает их за свои.

Ученые доказали, что при регулярном введении молекул, которые производятся бактериями, иммунная система начинает давать мощный ответ клеткам злокачественных опухолей. После нескольких недель такого лечения мышей, больных раком, излечивалось 4 из 5 грызунов.

Ученые считают, что данные соединения вынуждают иммунную систему переключиться с режима восстановления поврежденной ткани, что только способствует увеличению раковых опухолей на борьбу с клетками, отличными от нормальных. Именно это помогает выживать пациентам даже на последних стадиях рака. Ученые собираются разработать ряд вакцин на основе разных бактерий, которые будут бороться со злокачественными опухолями разных органов. Планируется, что клинические испытания начнутся уже в 2014 году.