Британские исследователи разработали тест на раннюю диагностику онкологических заболеваний по анализу крови. Тест позволяет не только выявлять некоторые виды рака на очень ранней стадии и определять людей, находящихся в группе риска, но и избавляет от необходимости проведения такой инвазивной процедуры, как биопсия.

В основу теста на «геномную чувствительность лимфоцитов» (lymphocyte genome sensitivity, LGS) положен известный метод выявления повреждения клеточной ДНК, так называемый «метод ДНК-комет» (comet assay). В данном случае изучению подвергаются белые клетки крови, лимфоциты. Клетки помещают в нанесенный на предметное стекло слой агар-агара и подвергают повреждающему генетический материал жесткому ультрафиолетовому излучению. В результате повреждения образуются не связанные с клеткой фрагменты ДНК, которые в электрическом поле вытягиваются в слое агар-агара по направлению к аноду. При этом у наблюдаемых объектов образуется «хвост», делая их похожими на кометы. По количеству и длине таких «хвостов» судят о степени поврежденности ДНК.

Авторы слегка модифицировали метод, варьируя толщину слоя агар-агара и интенсивность излучения. Было установлено, что у здоровых людей при увеличении слоя уровень поврежденных ДНК возвращается к норме, а у онкобольных остается высоким. В случае предракового состояния результаты оказываются промежуточными. Эта градация отражает степень уязвимости клеточной ДНК, которая при раке становится максимальной.

LGS-тест был проверен на образцах крови 208 человек. У 20 из них была диагностирована меланома, у 34 – рак толстой кишки, у четырех – рак легких, 56 человек находились в предраковом состоянии, 94 были здоровы. Тест показал очень высокий уровень чувствительности и специфичности, который, как отмечают авторы, при некоторой оптимизации может быть доведен до 100 процентов. Такой тест может быть использован при скрининге на онкозаболевания как сам по себе, так и в комбинации с другими методами диагностики.