Под раком подразумевают каждую злокачественную опухоль, развивающуюся из эпителия. Опухоль отличается бурным ростом, агрессивностью, поражением органов, на которых она развивается. Раковые опухоли также имеют склонность к метастазам. Так образуются новые раковые очаги в организме. Рак также характеризуется быстрым ростом.

Существуют факторы, которые запускают механизм возникновения рака. К ним относят:

• Химическое воздействие. Это канцерогенные вещества различного происхождения, способные вызывать злокачественное перерождение тканей. Среди химических агентов, вызывающих рак, в лидерах – бензапирен и диоксины. Способны вызывать раковые опухоли некоторые ароматические углеводороды, винилхлориды, тяжелые металлы и другие химические вещества.

• Ионизирующее излучение (альфа-, бета- и гамма-лучи).способствуют появлению опухолей рентгеновские лучи, ультрафиолет и быстрые нейтроны.

• Вирусы (например, вирус Эпштейна-Барра, некоторые группы вирусов, вызывающих гепатит, вирусы, имеющие в своем составе онкологические гены).

• В некоторых случаях половые гормоны способны вызвать в тканях и клетках человека злокачественные изменения. Чувствительны к ним яички у мужчин и молочные железы у женщин.

Симптомы раковой опухоли зависят от ее расположения, скорости роста и количества метастазов. Часто определяющими симптомами карциномы являются:

• Изменения кожи, появления припухлостей.

• Изменения голоса — типичный симптом рака горла, а когда опухоль локализуется в пищеводе – нарушения глотания.

• Прогрессирующая потеря веса, ухудшение аппетита, анемия.

• Слабость — при всех видах опухолей.

• Выделения из мочевого пузыря, затруднение уринации.

• Боль в костях — остеосаркома

Своевременная диагностика рака улучшает прогноз болезни. Это помогает определить болезнь на самых ранних стадиях. Среди распространенных способов лечения болезни – удаление опухоли вместе с окружающими тканями. Для разрушения метастазов и лечения опухолей, чувствительных к радиации, применяют лучевую терапию. Химиотерапия используется для лечения запущенных форм рака, вместе с метастазами.

Среди современных способов лечения опухолей – генная и нейтронная терапии. Прогрессивным в этом плане является воздействие на рак нейтронами, так как они уничтожают только больные клетки, не поражая при этом здоровых.