Мелкоклеточный рак легкого чрезвычайно агрессивен и легко распространяется в лимфатические узлы вблизи легких, а потом в печень. Онкологи выяснили, какие генетические мутации, происходящие по мере развития рака, могут помочь в создании новой терапии. Ученые из Института интегративных исследований рака Коха, Массачусетского технологического института и Института Броад подчеркивают: некоторые из происходящих мутаций помогают раковым клеткам выйти из-под контроля.

Специалисты исследовали мышей, предрасположенных к раку и лишенных двух ключевых генов-подавителей опухолей — p53 и Rb. Из опухолей мышей была изолирована ДНК. Сравнению подверглись генетические изменения, происходящие на начальной и на поздней стадиях развития рака. Оказалось, в самом начале в опухолях появлялись дополнительные копии гена Mycl1. Это онкоген, помогающий раковым клеткам игнорировать сигналы об остановке роста.

А позднее раковые клетки теряли ген Pten (его мутировавшая версия содержится примерно в 20% опухолей мелкоклеточного рака). Ген Pten регулирует сигнальный путь PI3K и влияет на некоторые аспекты клеточного роста и выживаемости. В условиях отсутствия Pten сигнальный путь становится чрезмерно активным. И клетки рака начинают стремительно расти.

Онкологи заявляют: возможно отследить пути распространения рака. В ближайшее время они постараются выяснить, какие мутации заставляют определенные клетки образовывать метастазы. Также их интересует, какие изменения происходят в ходе развития у рака лекарственной устойчивости.