Британские ученые нашли способ возвращения утраченной противораковой активности макрофагам – иммунным клеткам, одной из функций которых является подавление раковых опухолей.

В норме макрофаги могут уничтожать раковые клетки путем выработки белков воспаления, токсичных для опухоли. При развитии злокачественного новообразования макрофаги, проникающие внутрь опухоли, утрачивают способность к продукции этих белков и, более того, синтезируют другие белки, стимулирующие рост опухоли.

Британские исследователи обнаружили, что за такое изменение функций макрофагов ответственен белок ИКК-бета (ингибитор каппаБ киназы бета, IKK-?). В норме этот белок стимулирует защитные воспалительные реакции, но внутри опухоли он блокирует активность противораковых генов макрофагов.

Когда ученые подавили активность ИКК-бета в макрофагах внутри злокачественных новообразований у мышей, эти иммунные клетки атаковали опухоль. Они также начали выработку химических веществ, привлекающих специфические противоопухолевые иммунные клетки к уничтожению новообразования.

В настоящее время исследователи приступили к изучению возможности подобного «перепрограммирования» макрофагов у людей.