Эпидемиологи Британского института Рака проанализировали причины основных форм рака, которые диагностировались в последние 50 лет. При этом учитывалось, курил ли пациент, и были ли у него еще какие-либо проблемы со здоровьем.

«Приблизительно 60% случаев смерти от рака среди курильщиков вызваны именно курением, и оно же ускорило во многих случаях смерть от других болезней» — сообщил в интервью профессор Джулиан Пето. «Даже если вам 60 лет, бросив курить, вы продлите себе жизнь. Фактически, курильщику бесполезно волноваться о состоянии своего здоровья, пока он не расстанется с этой вредной привычкой — риск от курения перевешивает все другие факторы риска большинства болезней».

Курение — ведущая причина рака легкого; оно также способствует возникновению рака желудка, печени, шейки матки, поджелудочной железы, мочевого пузыря и почек.

Среди прочих причин рака, которые были выявлены у некурящих — избыточный вес (он особенно актуален в случае рака груди и матки, желчного пузыря и почек). Инфекции (хеликобактер пилори и вирус папилломы виновны в смерти приблизительно 15% больных) разделили третье место с алкоголизмом, ультрафиолетовым излучением и неблагоприятным воздействием факторов окружающей среды.