Курение и употребление алкогольных напитков вызывают определенные изменения в клетках слизистой оболочки полости рта, провоцируя тем самым развитие злокачественных опухолей. К такому заключению пришли исследователи из Университета Гонконга. Обследовав несколько сотен людей, являющихся активными курильщиками или регулярно употребляющими алкоголь, ученые обнаружили у них в геноме клеток полости рта специфическую мутацию гена р15, выполняющего функцию супрессора роста и деления клеток.

Дополнительные биохимические эксперименты показали, что эта мутация снижает активность гена, тем самым способствуя развитию злокачественных опухолей. «Обнаруженная нами мутация встречается только у нескольких процентов здоровых людей, — рассказал в интервью корреспонденту „Reuters“ доктор Энтони По-Уинг Йен, один из авторов этого исследования. — Однако в том случае, если человек регулярно употребляет крепкие алкогольные напитки или же активно курит, вероятность появления у него мутации p15 возрастает до 60−70 процентов. Конечно, это еще не означает, что с вероятностью 60−70 процентов у него появится злокачественная опухоль, но полностью пренебрегать опасностью нельзя.»