Ученые из Медицинского центра при Юго-Западном Техасском университете обнаружили взаимосвязь между геном, регулирующим процесс аутофагии (beclin1), и развитием одной из наиболее агрессивных форм рака молочной железы. Речь идет о трижды негативном раке молочной железы, который наиболее сложно поддается лечению. На поверхности опухолевых клеток отсутствуют прогестероновые и эстрогеновые рецепторы, а количество HER2-рецепторов значительно снижено. Все это существенно осложняет химиотерапевтическое лечение.

Исследователи под руководством доктора Бет Левин (Beth Levine) проанализировали материал 3057 случаев рака молочной железы, изучив уровень экспрессии генов BRCA1 и beclin1 у больных. Оба этих гена расположены в локусе хромосомы 17q21, ассоциированном с развитием рака молочной железы. При возникновении заболевания нередко происходит делеция обоих генов. По результатам исследования оказалось, что при низком уровне экспрессии beclin1 риск развития трижды негативного рака молочной железы был выше в 35 раз.