Сейчас в распоряжении ученых имеется оборудование для исследований, которое позволяет выявлять следы различных болезней в скелетах людей, живших много тысяч лет назад. Так был выявлен самый старый на сегодняшний день случай заболевания лейкозом.

В 80-х годах ХХ века некоторые ученые стали утверждать, что онкологические заболевания были крайне редкими всего каких-нибудь 150-200 лет назад. Согласно этой теории рак является «платой» за достижения научно-технической революции и развитие цивилизации.

Однако сейчас, когда в распоряжении ученых появились новейшие методы исследования древних костных останков (например, метод мультиспиральной компьютерной томографии – МСКТ), изучение скелетов людей, живших на нашей планете в разные эпохи и разных регионах, позволяет считать «цивилизационную» теорию происхождения рака несостоятельной.

Недавно опубликовали результаты проведенного ими исследования немецкие ученые из университета города Тюбинген (University of Tubingen).

С помощью новейшей аппаратуры они обследовали скелет женщины, которая жила на территории нынешней Германии в эпоху неолита (новокаменного века) более 7 000 лет назад.

Причины смерти женщины возраста 30-40 лет были неясны, однако исследование ее скелета с помощью метода МСКТ позволило выявить необычные изменения внутренних тканей некоторых костей.

Специфические изменения наблюдались только в тех участках костей, где при жизни их «хозяйки» находился костный мозг – в частности, стволовые клетки, обеспечивающие выработку компонентов крови.

Такие изменения можно наблюдать и у современных людей, которые страдают некоторыми формами лейкоза, онкологического заболевания крови.

А несколько лет назад португальские ученые из научно-исследовательского института радиологии в Лиссабоне (Imagens Médicas Integradas in Lisbon) с помощью метода МСКТ обнаружили метастатические поражения костей таза в скелете древнеегипетской мумии, возраст которой составлял около 2 250 лет.

Такие множественные поражения могли быть вызваны метастазами только одной разновидности злокачественных опухолей – рака предстательной железы.