После удаления желчного пузыря в палате англичанки Анджелы Боннинг из Эссекса собрались врачи со скорбными лицами и члены семьи. Женщине сообщили, что у нее в печени находятся сразу несколько опухолей. Пациентка испытала состояния шока, начала задыхаться, так что ей даже пришлось сделать укол. Большинство случаев рака печени находят, к сожалению, на поздних стадиях, поэтому больше года после установки диагноза живут не более 20% пациентов, а свыше 5 лет доживают только 5%.

В тот октябрьский день 2007 мужу Анджелы сообщили, что его супруга вряд ли доживет до Рождества.

Следующие несколько недель женщине потребовались просто для того, чтобы осознать свое положение и принять его. Она решила собрать всех родственников на курорте в американской Флориде, чтобы устроить «веселые похороны», а также написать письма близким и дальним друзьям и родным, чтобы попрощаться.

Но через две недели были получены результаты биопсии — никакого рака печени у женщины не было. «Мой муж чуть не рухнул в обморок от этого известия про ложный диагноз, — рассказывает Анджела. — Мы устроили вечеринку, все были счастливы, но я чувствовала себя ужасно, как будто меня там не было. Врачи потом сказали, что я уже настолько сжилась со своим диагнозом, что не смогла принять его исчезновения. Для самой себя я уже почти умерла».

Случай с Анджелой является экстремальным примером того, что каждый год происходит с десятками тысяч людей. Женщины получают ложноположительные результаты маммограмм, а мужчины ложноположительные анализы на рак простаты. Страх перед смертью от рака, как выяснили исследователи, может наложить психологические шрамы на долгие годы. Датские ученые выяснили, что даже узнав о ложном диагнозе рак груди, многие женщины все равно ведут себя точно так же, как и те, у кого на самом деле есть эта болезнь — плохо спят, впадают в депрессию, лишаются аппетита, сталкиваются с приступами ярости и беспокойства. Ложный диагноз подобен жизненному кризису. И для некоторых женщин он равносилен разводу с мужем или потере родного человека. Из-за него они ярко осознают конечность своего земного существования, что и вызывает шок.