Белок Ras играет важную роль в контроле роста клеток. Ученые из университета Северной Каролины изучали белок, поскольку мутация гена, управляющего им, обнаружена в 30% случаев рака.

Они выявили альтернативный механизм для активации Ras, который не связан с мутацией и влиянием гормонов. В здоровых клетках Ras передает гормональные сигналы для ускорения клеточного роста, развития органов и тканей. Поэтому мутации связаны с образованием опухолей. Ученые обнаружили, что белок убиквитин также может заблокировать Ras. Нарушая процесс сигнализации Ras, останавливает действие другого белка GAP. Потому белок является привлекательной мишенью для разработки препаратов против рака.

Несмотря на значительные усилия по разработке методов лечения, фармакологам не удалось создать препараты против белка Ras. Аспирант Рэйчел Бейкер и профессор фармакологии Хенрик Дохлман разработали новый метод для изменения реакции белков убиквитина и Ras. Слияние убиквитина с Ras приводит к активации Ras из-за формирования онкогенных мутаций, ведущих к риску формирования рака. Реакцию можно отменить с помощью клеточных ферментов, которые удаляют убиквитин. Ученые собираются получить более детальное представление о роли белка в развитии рака.