Геном клетки подвергается постоянным атакам и переносит повреждения ДНК, в результате чего потребуется армия восстанавливающих механизмов, чтобы поддерживать здоровье и нормальную жизнь клетки.

Понимание поведения ферментов, отражающих эти атаки, поможет установить, как и где рак получает точку опоры и расцветает.

Новое исследование показало, что один из ферментов — человеческая ДНК-полимераза тета — может оказаться потенциальной целью лекарственной терапии для блокирования рака молочной железы.

«Человеческий ген кодирует более 15 различных полимераз, которые являются важными ферментами, копирующими наш генетический материал», сообщил доктор Карл Зан, постдок из университета Вермонта, первый автор исследования. „Человеческая ДНК-полимераза тета служит определенной цели — она решает некоторые задачи, которые не могут решить другие полимеразы, включая восстановление определенных токсичных двунитевых разрывов в ДНК, которые могут вызвать геномную нестабильность, если оставить их невосстановленными“.

Эта геномная нестабильность может иногда приводить к раку, особенно к наиболее трудноизлечимым типам рака.

С помощью рентгенной кристаллографии Зан и биолог Сильвия Дабли с коллегами определили первые кристаллические структуры человеческой ДНК-полимеразы тета — недавно названной единственной полимеразой ДНК, сверхвыраженной в определенных раковых образованиях молочной железы и яичников — которые обеспечивают визуализацию процесса восстановления ДНК.

«Область, сосредоточенная на данном ферменте, находится в развитии», заявила Дабли, старший автор статьи. „Новая структура действительно помогает получать информацию о процессе“.

ДНК-полимераза тета, обнаруженная в раковых опухолях груди, яичников, легких и ротовой полости, играет роль и в других раковых образованиях, а потому значение открытия может оказаться весьма обширным с точки зрения новых методов лечения.