Ученые из Детского научно-исследовательского института (Австралия) установили, что клетки могут защищаться от рака с помощью теломер — защитных «колпачков» на концах хромосом

Теломеры — это концевые участки хромосом, защищающие ДНК в процессе деления клетки. С возрастом длина теломер уменьшается, что заставляет клетки прекращать деление. Такое изменение служит важным маркером начала биологического старения.

Совместно с коллегами из Киотского университета австралийские ученые исследовали роль теломер в борьбе с раком. Как выяснилось, теломеры гораздо более активны, чем считалось ранее. Они могут остро реагировать на стресс и «открываться», инициируя клеточные реакции, похожие на старение, с целью предотвращения рака.

Такой механизм защиты останавливает клеточный цикл, что препятствует дальнейшему делению и развитию имеющихся опухолевых клеток. По словам ученых, в будущем это открытие может поспособствовать разработке новых стратегий профилактики и лечения онкологических заболеваний.