Холестерин является важным структурным компонентом клеточных мембран, его можно обнаружить во всех животных клетках. Однако, клетки онкологических опухолей также нуждаются в холестерине для своего роста. Новое исседование показывает, что химическое соединение, разработанное для понижения уровня холестерина в крови, может убивать раковые клетки и останавливать развитие опухоли при гормонозависимом типе рака груди, который признан наиболее распространенным в настоящее время.

В последнем исследовании целью изучения являлась выработка холестерина в раковых клетках, уменьшение которой могло бы привести к их истощению и смерти. Ранее уже было установлено, что приблизительно в 70% случаев рака груди у женщин развитие опухоли зависит от гормона эстрогена. Лечение включает тамоксифен, поннижающий уровень эстрогена, что ведет к замедлению роста опухоли. Тем не менее, несмотря на то, что в большинстве случаев опухоль реагирует на лечение, все же в итоге зачастую развивается и резистентность к лечению антигормональными препаратами. Холестерин также связан с развитием гормональной резистентности, поскольку клетки используют его длыя синтеза гормонов.

Ученые в лабораторных исследованиях попытались воздействовать на раковые клетки соединением, которое было разработано для понижения уровня холестерина в крови. Данный биосинтетический ингибитор был создан компанией Roche Pharmaceuticals, его действие отличается от действия статинов. Такой препарат уменьшил рост клеток рака груди, во многих случаях даже привел к их смерти; также он уничтожил эстрогеновые рецепторы. После лабораторных экспериментов ученые проверили действие препарата на мышах, как оказалось, он также унихтожал клетки рака груди посредством уничтожения эстрогеновых рецепторов.