Массачусетский технологический институт установил, что раковые опухоли окружены эластичной пленкой, которая становится плотнее по мере разрастания новообразования. Данная пленка ограничивает метастазирование и сдерживает рост опухоли. Речь идет о базальной мембране, тонком слое вокруг не только опухолей, но и здоровых тканей. Она служит физической основой, удерживающей органы, придающей им форму. Также базальная мембрана обеспечивает пути миграции клеток.

При раке злокачественные клетки должны нарушить целостность мембраны, чтобы мигрировать в другую часть человеческого тела и начать формирование метастазов. Детально исследовать роль базальной мембраны ученые смогли, вырастив культуру клеток рака груди. Была сформирована мембрана вокруг опухолевых сфероидов, а затем внутрь сфероидов через крошечные иглы нагнеталась жидкость (имитировался рост опухоли).

Мембрана раздувалась и отделялась от клеток, а ученые оценивали ее эластичность. Было показано, что мембрана остается эластичной по мере раздувания, что позволяло контролировать рост опухоли. Если найти способ усиления мембраны, возможно значительно сдерживать развитие рака, говорят ученые.