Миниатюрный прибор, с помощью которого можно отличить злокачественные клетки от здоровых, разработали ученые Вашингтонского университета.

Особенностью конфокального микроскопа является наличие двух оптических осей. Это позволило существенно увеличить резкость изображения за счет снижения фонового шума, который создает рассеянный свет. Микроскоп имеет оптический наконечник размером 12 мм.

Оптический луч направляется миниатюрными электромеханическими зеркалами. Он последовательно сканирует участки ткани со скоростью 16 кадров в секунду, после чего создается изображение. Высокая скорость работы очень важна при проведении хирургических операций.

Надежность исследований не уступает применяемым в настоящее время гистологическим методам. При испытании микроскопа на мышах исследователям удалось увидеть строение клетки на глубине до 0,5 мм от поверхности.

На испытания микроскопа в клинических условиях потребуется от двух до четырех лет.

Используемый в настоящее время гистологический метод требует хирургического вмешательства при взятии образца тканей, лабораторных условий для исследования и значительного времени для получения результатов.