Дыхание – это процесс поступления из воздуха в организм человека кислорода и после его использования, выведение углекислого газа. Воздух, который проходит сквозь легкие – это объем необходимый для жизнедеятельности человека. Во время вдоха размер легких увеличивается, а при выдохе – сокращается. Если сделать полный вдох после глубокого выдоха, то из легких выйдет объем воздуха, равный 3-4 литрам. У людей, занимающихся спортом, особенно у пловцов, этот показатель выше приблизительно в два раза. В легких всегда сохраняется небольшое количество воздуха, даже после очень глубокого выдоха. Поэтому удельный вес легких очень мал, что и дало этому органу такое название.

При одном умеренном вдохе человек втягивает воздуха приблизительно 500 мл. Однако не весь он доходит до альвеол (воздушные мешочки, куда попадает воздух и выводятся бесполезные газы). Часть воздуха остается в воздухоносных путях. Таким образом, воздух в альвеолах не обновляется полностью, а только разводится свежим.

Легочная вентиляция – это определенное количество воздуха, которое проходит сквозь легкие человека в одну минуту. Этот показатель зависит от физиологических особенностей и рода деятельности каждого человека. Он может меняться в обширных пределах. В спокойном состоянии легочная вентиляция приблизительно равна 6л/мин. При повышении физической нагрузки соответственно увеличивается до 20л/мин, а при трудной работе, возрастает до 60 л/мин. Если человек совершает 16 дыханий в минуту, то в течение суток его легкие пропустят воздуха более семи тысяч литров.

Наибольшее количество выдыхаемого воздуха определяется с помощью прибора – спирометра (по другому он называется — спироанализатор). Измерить объем воздуха легких можно и в домашних условиях с помощью полиэтиленового пакета. Необходимо сделать вдох и выдохнуть воздух в пакет. Плотно завязанный пакет опускают в кастрюлю, доверху наполненную водой и стоящую в тазу. Широкой доской придавливают пакет с воздухом, пока он полностью не уйдет под воду. Объем легких будет равен объему вытесненной воды.

Дыхание – это постоянно происходящий процесс. Он осуществляется совместной деятельностью двух систем: сердечно-сосудистой и дыхательной. Дыхательный центр, расположенный в коре головного мозга, регулирует работу органов дыхания. Благодаря этому человек может менять частоту дыхания, а также задерживать его на некоторое время.