Развитие науки на текущей стадии не позволяет определить момент, когда происходит перевоплощение пьяницы в хронического алкоголика. Грань размывается социальными и физиологическими факторами. Переходной стадии, как таковой, не существует. Поэтому родственники рискуют столкнуться с внезапным перевоплощением здорового человека, балующегося алкоголем, в алкозависимого.