Духи, ароматические свечи, освежители воздуха и прочие чистящие и моющие бытовые средства могут на самом деле выделять опасный коктейль из раковых веществ. Так, все средства с сильным запахом, как правило, содержат лимонен, который при взаимодействии с другими газами в воздухе превращается в опасный формальдегид.

Автор эксперимента, британский профессор Элистер Льюис из Национального центра атмосферных наук в университете Йорк (Англия) в течение шести дней исследовал газовый состав шести современных домохозяйств. Ученые измеряли уровни ряда химических соединений в атмосфере дома, в том числе замеряли уровень бензола, поступающего в квартиру вместе с воздухом с транспортных магистралей. Однако особое внимание исследователи уделили лимонену — веществу, которое обычно применяется в чистящих и бытовых средствах, ароматических свечах и даже в духах для придания цитрусового аромата.

В настоящее время лимонен считается настолько безопасным, что его иногда добавляют в продукты питания, но распыленный лимонен в квартире дома смешивается с другими летучими соединениями, образуя опасный формальдегид. В соединении с озоном две молекулы лимонена могут производить одну молекулу формальдегида. Формальдегид — это вещество, применяющееся в бальзамировании и в некоторых отраслях тяжелой промышленности. Именно данное летучее соединение является самой распространенной причиной рака горла и носа, а также может вызывать першение в горле, жжение в глазах, ангину, кашель и носовые кровотечения.

Ученые рекомендовали людям, которые не могут обойтись без освежителей воздуха, духов или прочих ароматических веществ содержать в доме природные растения, поглощающие формальдегид: герань, английский плющ, лаванду или папоротник. Кроме того, нужно чаще проветривать помещение, чтобы опасные летучие вещества не накапливались.