Противораковые средства (цитостатики) убивают клетки, которые быстро растут и делятся. Среди них оказываются не только переродившиеся злокачественные, но и клетки желудочно-кишечного тракта или корней волос. Это одно из тяжелых побочных действий препаратов. Ученые из Фрайбурга хотят уменьшить их негативное влияние, заключая активные субстанции перед лечением пациента в маленькие наноконтейнеры, так называемые липосомы, на поверхности которых имеются молекулы, препятствующие взаимодействию со здоровыми клетками и поглощению ими активного вещества. «Наноконтейнеры получают нечто вроде шапки-невидимки, которая заботится о том, чтобы активные вещества могли спрятаться в организме, — говорят ученые. — Только если пациенты получают другую, безвредную субстанцию, противораковые средства теряют свою шапку-невидимку: поверхность липосом освобождается, и опухолевые клетки находят и поглощают цитостатики».

Однако произойти это должно, когда липосомы вместе с медикаментами накапливаются там, где их разрушительное действие желательно, то есть в очаге опухоли. Здесь помогает один недостаток злокачественных новообразований: раковые клетки тоже получают кислород и питательные вещества из крови, поэтому выделяют субстанции, которые стимулируют образование новых кровеносных сосудов. Но такие сосуды внутри опухолей часто плохого качества и неплотные, вследствие чего мелкие частицы из кровеносного русла попадают в близлежащую ткань. В сочетании с плохим оттоком жидкости из злокачественной ткани получается, что транспортируемое кровью активное вещество накапливается прямо в нужном месте. После того, как удалось достичь многообещающих результатов в ходе экспериментов с клеточными культурами, ученые хотят испытать свой метод на звериной модели, используя широко распространенный цитостатический препарат Doxorubicin.