Ген, который помогает контролировать процесс старения, связан с развитием миеломы — наиболее распространенного типа рака крови, установили британские ученые.

Как говорится в пресс-релизе Института онкологических исследований (Institute of Cancer Research), ученым удалось обнаружить генетическую мутацию при миеломе, затрагивающую процесс старения клеток. В целом число известных мутаций, вызывающих этот тип рака крови, благодаря работе группы исследователей, увеличилось с трех до семи.

В Великобритании миеломой, которая развивается из-за генетических отклонений в структуре лейкоцитов, заболевают порядка 4,7 тысячи человек ежегодно. При такой болезни клетки плазмы крови растут неконтролируемо в костном мозге, нарушая нормальный процесс кроветворения. Заболевание выражается в сильных болезненных ощущениях в суставах и различных частях тела. Трое из 10 заболевших умирают в течение года, меньше чем четырем удается продлить жизнь на пять или более лет.

Сравнив генетические профили почти 4,7 тысячи человек с миеломной болезнью и порядка 11 тысяч человек без такого диагноза, ученые обнаружили маркер, связанный с геном под названием TERC (теломераза компонент РНК). Этот ген связан с регуляцией длины теломерных участков на конце хромосом, которые выполняют защитную функцию. С каждым циклом деления клетки окончания хромосом сокращаются. В здоровых клетках эти окончания со временем разрушаются, обуславливая старение тканей, но некоторые раковые клетки способны игнорировать эти пусковые механизмы, чтобы продолжать свое деление. Авторы полагают, что это открытие в будущем может послужить созданию лекарства для лечения миеломы. Угнетая теломеразу на концах хромосом, можно предотвратить бесконтрольное размножение раковых клеток.

«Понимание генетики рака крови сможет позволить оценивать персональные риски или найти новые пути лечения этой болезни», — говорит один из авторов, профессор молекулярной и народной генетики Ричард Хоулстон (Richard Houlston).