Университет Массачусетса в Амхерсте представил новый сенсор, выявляющий раковые метастазы даже на микроскопическом уровне. Сенсор успешно проверили на мышах с доклинической стадией метастатического немелкоклеточного рака легкого.

Разработанная системы состоит из наночастиц золота и зеленых флуоресцентных белков. Принцип работы, как у носа человека. Когда сенсор улавливал раковые клетки, появлялось зеленое свечение.

До этого медики могли воспользоваться только стандартной диагностикой — биомаркерами, которые присоединяются к рецепторам на стенке раковых клеток. Но у этой методики есть ограничения: необходимо заранее знать, какой рецептор нужно искать.

Новый же сенсор без проблем определяет принадлежность клеток к раковым, относя их к уже известным клеткам, или выделяя любые отклонения, доселе не встречавшиеся. В результате «нос» диагностирует наличие метастазов в очень малых колониях, размером от 2000 клеток.

На практике это подарит не только высокую точность, но и снижение инвазивности при заборе материала. Ученые надеются в скором будущем приступить к клиническим испытаниям на людях.