Курение обычно приводит к уничтожению мужской Y-хромосомы в кровяных тельцах, выяснили шведские ученые. Ее утрата ослабляет иммунитет в организме против раковых клеток.

Данный факт объясняет, почему курильщики страдают разными формами рака (помимо рака легких) в полтора-два раза чаще, чем курильщицы.

Ученые обследовали организм шести тысяч шведских мужчин и выявили, что курящие в три раза чаще теряют Y-хромосомы, чем некурящие. Поскольку данная хромосома является самой незначительной в геноме у человека и не имеет особого значения для выживания клеток, обычно полагают, что ее утрата не вредит телу. Однако в последнее время все больше данных заставляет усомниться в такой точке зрения.

В начале текущего года тот же коллектив ученых сообщил о результатах обследования 1150 пожилых мужчин. Вывод: исчезновение Y-хромосомы из кровяных телец увеличивает риск преждевременной смерти и уменьшает продолжительность жизни примерно на пять с половиной лет, а также приблизительно в четыре раза повышает риск заболевания раком.

Видимо, гены Y-хромосомы участвуют в подавлении различных злокачественных опухолей: ее утрата помогает раковым клеткам избегать иммунной системы.