Химиотерапия негативно отражается на фертильности пациентов, поэтому врачи призывают многих замораживать сперму или яйцеклетки перед началом лечения. Однако последние исследования показали, что химиотерапия подрывает здоровье не только самих пациентов, но и их детей.

Ученые из University of Utah выяснили, что дети, рожденные у женщин, переживших рак, имели меньше собственных детей, чем представители общей популяции. Так, дочери женщин, получавших химиотерапию, рожали на 71% меньше детей, а их сыновья имели на 87% меньше детей, чем среднестатистические представители населения.

Интересно, что этот эффект касается в основном женщин: дети мужчин, получавших химиотерапию, в среднем имели примерно столько же детей, чем дети мужчин, никогда не лечившихся от рака.

Эксперты объясняют все эпигенетикой. Это изменения в геноме, происходящие из-за внешних воздействий. Основную структуру генома они не меняют, однако механизмы активизации и выключения определенных генов страдают. И эти механизмы могут передаваться от родителей детям.