Ослабленный и генетически измененный вирус коровьей оспы — онколитическую вирусную вакцину под названием Pexa-Vec, или JX-594, — получили 30 пациентов с прогрессирующей гепатоцеллюлярной карциномой, самым распространенным видом рака печени.

Экспериментальный вирус (JX-594) происходит от вакцинного штамма вируса, который широко использовался в качестве живой вакцины против оспы. Генно-инженерные преобразования этого вируса привели к тому, что он стал способен убивать раковые клетки тремя различными путями. Во-первых, он подвергает их лизису — в результате внутриклеточного размножения вирусных частиц разрушается клеточная стенка, во-вторых, вирус поражает кровеносные сосуды, питающие опухоль, и, наконец, вирус стимулирует иммунный ответ организма благодаря тому, что он получил ген иммуностимулятора цитокина GM-CSF, который действует как фактор роста лейкоцитов. 16 пациентов, которые получили высокую дозу онколитической вирусной вакцины, прожили в среднем 14,1 месяца, тогда как 14 больных, получивших низкую дозу такого же вирусного препарата, прожили в среднем 6,7 месяца. Результаты испытаний представлены в журнале Nature Medicine.
У всех пациентов с прогрессирующей опухолью печени, гепатоцеллюлярной карциномой, наблюдалось сокращение размеров злокачественного образования, а также уменьшение кровоснабжения опухоли независимо от того, высокую или низкую дозу препарата они получили. Независимо от дозы умеренными были и побочные эффекты лечения: у всех участников испытаний в течение одного-двух дней наблюдались простудные симптомы, и лишь у одного пациента — сильная тошнота и рвота. Полученные результаты требуют подтверждения в более масштабном испытании, но эксперты британской благотворительной организации, поддерживающей исследования в области онкологии Cancer Research UK, отмечают, что “уже сделан воодушевляющий шаг вперед”.

По словам одного из авторов исследования, Алана Мельхера (Alan Melcher) из Университета Лидса (University of Leeds), сейчас “удалось показать потенциал вирусов в борьбе с раком, и то, что вирусная терапия отличается незначительными побочными эффектами по сравнению с традиционными методами лечения онкологических заболеваний, такими как химио- и лучевая терапия. Если использование онколитических вирусных препаратов окажется действенным в дальнейшем, в более широких испытаниях, то они станут доступными для пациентов в течение пяти лет”. Соавтор Мельхера, исследователь из компании Jennerex Biotherapeutics в Сан-Франциско Дэвид Кирн (David Kirn), подчеркивает, что представленные результаты являют собой “первый случай в истории медицины, когда генетически модифицированный вирус улучшил качество жизни раковых больных”.