На протяжении долгих десятилетий ученые пытаются найти лекарство от рака – одной из самых страшных болезней человечества. В первую очередь рак опасен потому, что ученые все еще не открыли лекарство, которое будет противостоять болезни со стопроцентной эффективностью.

Однако из года в год специалисты становятся все ближе к долгожданному открытию. В частности, не так давно исследователи установили, что в разработке лекарства от рака может помочь яд американской гусеницы.

В ходе работы австралийские ученые из Университета Квинсленда установили, что яд из щетинок гусеницы Megalopyge opercularis может пробивать в клетках дыры так же, как токсины бактерий — кишечной палочки и сальмонеллы. Как правило, данная способность не характерна для насекомых, но этот вид перенял способность при переносе генов от микробов. О

Ученые выдвинули предположение, что яд гусеницы связывается с поверхностью клетки и делает в ней отверстия. Специалисты убеждены, что данный механизм может быть крайне полезен для медицины.

«Токсины, которые пробивают отверстия в клетках, обладают особым потенциалом для доставки лекарств из-за их способности проникать в клетки. Возможно, мы сможем сконструировать молекулу, которая нацелит полезные лекарства на здоровые клетки или избирательно убьет раковые», – подчеркнул соавтор исследования Эндрю Уокер.

Американская гусеница родом из Северной Америки, где ее часто можно встретить на дубах и вязах.

В жизни гусеница может выглядеть безобидно, но ее длинные, похожие на волосы щетинки скрывают ядовитые шипы. Прикосновение к этим шипам сопряжено с сильной болью, которую можно сравнить с прикосновением к горящему углю или ударом тупым предметом. Нередко после контакта с американской гусеницей люди отправляются в больницу.

В связи с этим особенно любопытно то, что опасное в естественной среде насекомое может приблизить ученых к открытию лекарства от рака:

«Яды — это богатый источник новых молекул, которые можно превратить в лекарства будущего, пестициды или использовать в качестве научных инструментов», – подчеркнули специалисты.