Ученые медицинской школы Стритча (университет Лойолы в Чикаго) сумели разобраться во всех деталях процесса образования метастазов и надеются, что результаты их исследования позволят предотвратить распространение рака молочной железы и других раковых опухолей в организме пациентов.

Метастазирование – образование вторичных очагов опухолевого роста – является основным критерием злокачественности новообразования, а также основной проблемой в борьбе с раком. Именно метастазы делают невозможным полное излечение рака посредством удаления основного очага, поражая жизненно важные органы пациентов и становясь основной причиной летального исхода при онкозаболеваниях.

В ходе исследования, результаты которого были опубликованы в последнем номере журнала биологической химии «Journal of Biological Chemistry», команда ученых под руководством доктора Адриано Марше (Adriano Marchese) сфокусировала внимание на деталях процесса метастазирования.

Для своего исследования ученые использовали линию клеток рака человека – HeLa. С их помощью ученые определили молекулу, обеспечивающую функционирование сигнального пути, необходимого для метастазирования. «Мы знаем, где этот путь начинается и как заканчивается. Наша задача – детально, на молекулярном уровне, разобраться, что происходит в промежутке», – говорит доктор Марше.

Внимание ученых привлекла молекула CXCR4, которая находится на поверхности клеток, как минимум, 23 типов рака, включая рак легких, рак молочной, поджелудочной и щитовидной железы. Именно благодаря CXCR4 клетки раковой опухоли отрываются от «материнского очага» и циркулируют в организме. А своеобразным маяком, сообщающим, где им остановиться, служит другая молекула – CXCL12.

«Теперь мы хотим выцелить эту молекулу, тем самым отключив сигнальный путь, чтобы не дать раковым клеткам обосноваться в новом месте, – добавляет Марше. – Фактически, мы заложили основу для создания новых препаратов, позволяющих остановить развитие метастазов рака».