Исследователи из США сумели «обучить» клетки иммунной системы человека распознавать и уничтожать меланому – самый агрессивный тип рака кожи. Многообещающая новая методика основана на изменении дендритных клеток таким образом, чтобы они «не проходили мимо» раковых образований и помогали иммунной системе их выявлять.

Дендритные клетки – своеобразный связной между врожденным и приобретенным иммунитетом. В каждой клетке организма функционирует набор частиц-протеасом, которые работают как мусороперерабатывающий завод: они утилизируют отработанные или поврежденные белковые молекулы. В здоровых клетках есть протеасомы одного типа (cPs), а в больных – другого (иммунопротеасомы, iPs). В поврежденных клетках иммунопротеасомы перерабатывают белки до отдельных фрагментов. Эти фрагменты затем выносятся на поверхность клетки, там их «узнают» дендритные клетки, и организм уничтожает неприятеля.

Проблема с меланомой (да и с большинством типов рака) в том, что в ее клетках действуют исключительно протеасомы cPs, которые не дают фрагментов белка, нужных иммунной системе для распознавания болезни.

Ученые из Университета Дюка (Duke University) и Исследовательской лаборатории Мерка (Merck Research Laboratories) модифицировали дендритные клетки так, что они «научились» реагировать на белковые фрагменты, производимые cPs в раковых клетках. Вакцину с модифицированными дендритами уже тестировали на больных меланомой в стадии ремиссии: после вакцинации у них обнаруживался более длительный иммунный ответ по сравнению со стандартной вакциной. Исследователи считают, что эта методика ляжет в основу создания нового, более эффективного лекарства для борьбы с раком кожи.