Между раковыми клетками и здоровыми клетками происходит «общение»: это позволяет новообразованию распространяться. Нарушение этой биоэлектрической сигнализации может стать эффективным методом лечения онкозаболеваний.

Ученые, используя свет, научились управлять электрическими сигналами в клетках. Известно, что при движении ионов в или из клеток образуются электрические сигналы, когда эти ионные каналы открываются в ответ на определенные стимулы. Использование оптогенетики для регуляции ионных каналов помогают контролировать их коммуникацию с другими клетками, что в конечном счете влияет на развитие и распространение в опухоли.

Годы исследований специалистов из Университета Тафтса, наконец, дали прекрасные результаты: новый метод помог остановить рост рака и даже повернуть его вспять. «Вы можете включить свет, в данном случае это голубой спектр, и через 24 часа опухоль начнет сходить на нет» – описывают свои эксперименты разработчики.

Они облучали эмбрионы лягушек для получения светочувствительных «ионных каналов» в злокачественных клетках. Как и ожидалось, прерванная электрическая связь между клетками оказалась полезным инструментом подавления роста опухоли. Правда, ученым еще предстоит взломать этот «биоэлектрической код» рака, чтоб эффективно обрывать все контакты здоровых и злокачественных клеток.