О том, что есть вирусы, пагубно действующие на раковые клетки, ученым известно на протяжении уже нескольких десятилетий. Проблема заключается в том, как «приручить» такие вирусы – британские ученые успешно внедрили их в иммунные клетки.

Вирусы, которые являются практически безвредными для организма, однако в силу каких-то причин губительны для злокачественных клеток, получили название онколитических.

Ученые разных стран подходят все ближе к реализации заветной мечты онкологов всего мира – сделать такие вирусы управляемыми, так чтобы они могли безошибочно находить раковую опухоль и поражать ее.

Очередного успеха на этом пути добились исследователи из университета английского города Шеффилд (University of Sheffield).

В качестве главного оружия были выбраны вирусы, которые обладали способностью, сходной с главной особенностью вируса иммунодефицита человека – они могли «встраиваться» в клетки иммунной системы и благодаря этому оставаться нераспознанными ею. В этом отношении они напоминали легендарного «троянского коня» из древнегреческой истории.

А в качестве транспортного средства для доставки онколитического вируса к опухоли ученые использовали макрофагов, одну из разновидностей клеток иммунной системы.

Макрофаги, «начиненные» онколитическими вирусами, вводились подопытным мышам с опухолями предстательной железы два дня спустя после того, как животных прекращали лечить с помощью химиотерапии (мыши получали препарат доцетаксел).

После того как макрофаги проникали в клетки опухоли, вирус начинал размножаться. Приблизительно 12 часов спустя мембрана макрофагов лопалась, и каждый из них выделял в окружающее пространство до 10 000 онколитических вирусов.

Вирусы немедленно атаковали опухолевые клетки.

Через 40 дней все мыши, которым вводились макрофаги, «заряженные» вирусами, были живы – а в контрольной группе, где мыши после химиотерапии не получали дополнительного лечения, животные либо уже погибли, либо были близки к смерти из-за бурного роста опухоли и ее метастазирования.