Механизм, который задействуют клетки, чтобы группироваться и перемещаться в организме, и который получил название «преследуй и беги», был впервые описан учеными из Лондонского университетского колледжа.

Исследование, сосредоточилось на процессах, которые имеют место, когда раковые клетки взаимодействуют со здоровыми клетками для путешествия по организму в процессе метастаза. Ученые полагают, что раковые клетки используют здоровые клетки, чтобы путешествовать по организму, однако как это происходит, и как этим процессом можно управлять для создания новых методов лечения рака, было неизвестно.

И вот теперь, используя эмбриональных клеток под названием клетки нервного гребня, которые похожи на раковые своим агрессивным поведением, а также клетки плакоды, которые являются предшественниками черепно-мозговых нервов (эквивалент здоровых клеток), британские ученые начали распутывать этот процесс.

Было установлено, что когда нервные клетки размещены рядом с клетками плакоды, они подвергаются драматическому преобразованию и начинают преследовать эти клетки. В то же время клетки плакоды после связи с клетками нервного гребня начинают «убегать» от них. Преследование происходит вследствие выработки клетками плакоды маленьких химических молекул, которые влекут к себе нервные клетки.

Авторы исследования уверены, что описанному процесс сопоставим тот, когда раковые клетки, прикрепившись к здоровым, путешествуют с ними по организму. Здоровые клетки пытаются убежать, но производят аттрактант, который служит надежной привязкой для раковых клеток.

«Результаты предлагают альтернативный путь, с которым раковая терапия может сработать в будущем, если методы лечения нацелить на процесс взаимодействия между злокачественными и здоровыми клетками для блокирования метастазов», заключили ученые. „Большинство смертей от рака происходит не из-за формирования первичной, а от вторичных опухолей, которые развиваются из первичных злокачественных клеток, способных путешествовать и колонизировать жизненно важные органы в организме, такие как легкие или мозг“.