Хирургическое лечение опухолей головного мозга требует от хирурга не только виртуозного владения скальпелем, но и способности точно отличить границы, отделяющие новообразование от здоровых тканей. «Увидеть» очертания опухоли помогает яд скорпиона.

Одной из главных проблем визуализации злокачественного новообразования непосредственно во время хирургической операции является преграда на пути необходимых контрастных веществ, которые «не пропускает» в ткани мозга гематоэнцефалический барьер.

Этот барьер на протяжении всей жизни человека надежно защищает его мозг от вредного воздействия токсических веществ, бактерий и даже некоторых компонентов собственной иммунной системы – однако он же становится непреодолимым фильтром и на пути лекарств и диагностических препаратов, как в случае с контрастными веществами.

Сотрудникам детской клиники в американском городе Сиэтл (Seattle Children’s Hospital) удалось успешно решить эту проблему с помощью синтетического аналога яда одного из видов скорпионов.

Сначала в опытах с культурами клеток и лабораторными животными, испытав сотни различных химических соединений, создатели метода обнаружили, что молекулы яда скорпиона интенсивно проникают в клетки глиомы, одной из наиболее распространенных опухолей мозга – и при этом не могут проникнуть в клетки здоровой ткани.

Исследователи смогли синтезировать аналог яда и уже успешно испытали свою методику во время клинических испытаний, оперируя больных людей.

Не более чем 20 минут спустя после внутривенного введения этого вещества, оно уже проникает в ткани опухоли, которая при освещении ее лампой с источником ультрафиолетового света начинает светиться совершенно другим цветом по сравнению со здоровыми тканями.

Метод позволяет отчетливо видеть даже незначительное поражение совершенно здоровых на вид при обычном освещении тканей, прилегающих к опухоли.

Использование этого метода позволит значительно повысить эффективность операций и уменьшить число рецидивов заболевания.